hablemos de talento: 15 lecciones de Liderazgo de los All Blacks de Nueva Zelanda

Ayer fuimos a ver Churchill, película protagonizada por Brian Cox y Miranda Richardson. En los días previos al Desembarco de Normandía, en 1944, el primer ministro británico se opone a la invasión por el doloroso recuerdo del desastre de Gallípoli (1915). Trata de mantener su poder frente a los generales Eisenhower y Montgomery, que dirigen el teatro de operaciones. Un relato sobre el Liderazgo, el sacrificio y el legado. Una cinta muy recomendable.

Hablando de Liderazgo, hoy he estado leyendo ‘Legacy. 15 lecciones de Liderazgo’ de James Kerr, consultor y excapitán de un equipo de rugby de Nueva Zelanda. Trata sobre las claves de los All Blacks, actuales campeones del mundo, el equipo de más éxito de la historia, en términos de “Brand storytelling”. Magnífico.

Como sabes, un equipo de rugby lo componen 15 jugadores, y por ello el autor nos aporta 15 claves:

1. Carácter (“Que sea otro quien ensalce tus virtudes”). La camiseta negra con el helecho plateado es “taonga”, un tesoro, un objeto sagrado. Los buenos líderes combinan sano orgullo por los logros y humildad, con disciplina personal. “Ganar requiere talento; repetirlo requiere carácter” (John Wooden, mítico coach de UCLA). “El marcador se encarga de sí mismo” (Bill Walsh, San Francisco 49ers). Visión y acción. En griego, carácter era “ethos”: las creencias, los principios, los valores, los códigos, la cultura, “la manera en que hacemos las cosas”. Para los All Blacks, “dejar la camiseta en un lugar mejor”. La humildad es parte esencial del “mana” (autoridad moral, excelencia, prestigio personal, la Areté griega). “Establece primero los cimientos de la humildad” (San Agustín).

2. Adaptación: “Cuando estés en el punto álgido de tu juego, cámbialo”. En 2004, los All Blacks estaban en declive. Necesitaban una transformación (para fluir: situación mejorable, reto, capacidad sostenida de transformación, plan de ejecución creíble). Los líderes crean líderes. En un mundo VUCA, debemos “observar, orientar, decidir y actuar”. En palabras del general ruso Suvorov (El arte de la victoria, 1719): Hystrota (jugar un juego de ritmo rápido), Glazometer (tomar decisiones rápidas que desorienten a los rivales) y Natisk (actuar de forma agresiva para aprovechar la ventaja). En ManpowerGroup lo llamamos “agilidad, empowerment y colaboración”. Los All Blacks, “Busca el hueco”. ¿Cómo salieron los neozelandeses del atolladero en 2004? Con Liderazgo, Transferencia (de los entrenadores a los jugadores), Desarrollo, Identidad. “El momento cambia más deprisa de lo que pensamos”.

3. Propósito: “Quien tiene una visión limitada, ve un horizonte limitado; quien tiene una visión amplia, ve un horizonte amplio”. Las mejores personas son mejores líderes. El aglutinante emocional de toda cultura es un sentido de identidad y de propósito. Es algo que “empieza dentro y se expresa fuera”. James pone como ejemplo a Simon Sinek: ‘La clave es el porqué’. Es más importante cómo nos sentimos respecto a algo (sistema límbico) que lo que pensamos de ella (neocórtex). El propósito es una motivación intrínseca animada por técnicas de narración.

4. Responsabilidad. Los All Blacks no escuchan una charla de entrenadores antes del partido. El tiempo anterior a salir al campo es su tiempo. Se trata de “pasar el balón”, de una responsabilidad compartida, de una apropiación compartida. James Kerr nos recuerda que en los ejércitos actuales ya no funciona el “ordeno y mando”, sino el mando “tipo misión” (objetivo claramente definido, recursos, marco temporal) con pensadores autónomos, decisión bajo presión en un entorno adaptativo, grupos de liderazgo flexible, sentido de pertenencia y marco de toma de decisiones. Es el “nivel 5 de liderazgo” de Jim Collins.

5. Aprendizaje. Los líderes son maestros. Crean un entorno de aprendizaje (la “maestría”, motivador intrínseco según Daniel Pink con el propósito y la autonomía). “Los líderes sabios favorecen un sistema estructurado que promueva el desarrollo del equipo, combinado con un mapa hecho a medida para el desarrollo individual”. Feedback inmediato, mejoras marginales (muchas y pequeñas), lenguaje positivo, perfeccionamiento continuo. Tu legado es lo que enseñas. “Lo que dejas detrás de ti no es lo que queda grabado en las estatuas de piedra, sino aquello que queda tejido en las vidas de los demás” (Pericles).

6. Whanau: Equipo (un cariñoso recuerdo a mi amigo Salva Ibáñez, que me enseñó este concepto). Es “nacer”, “dar a luz”. Significa nuestra tribu, nuestra familia, nuestros compañeros. Se simboliza con una punta de lanza, en alusión al vuelo de los kawaus (una especie de cormorán) que dibujan una elegante V. En palabras de Rudyard Kipling: “Porque la fuerza de la manada es el lobo, y la fuerza del lobo es la manada”. Los All Blacks se consideran “el club más exclusivo del mundo”, donde debes ganarte la entrada. Ellos dicen “ningún estúpido”. Porque “es mejor tener mil enemigos fuera de la tienda que uno dentro” (proverbio árabe). Un entorno de confianza, respeto y familiariedad.

7. Expectativas: “mi lenguaje es mi despertar; mi lenguaje es la ventana a mi alma”. El tema es si jugamos para ganar o para no perder. Aceptas las expectativas: si puedes concebirlo puedes lograrlo, visualízalo, fíngelo hasta que lo consigas (“fake it till you make it”). Kahneman considera, desde la neurociencia, que es cuestión de anclaje e impresión (de imprimirlo). “Las historias son nuestra manera de pensar” (Pamela Rutlege). Pronto el mundo repite esa historia.

8. Preparación. Entrenar para ganar, practica para ganar: Claridad, Precisión, Intensidad. “Actuar bajo presión significa saber qué hacer”. “La mayoría de la gente quiere ganar, pero poca tiene la voluntad de prepararse para ganar” (Bobby Knigt, mítico entrenador de baloncesto). La maestría en cualquier actividad se consigue con la práctica.

9. Presión. Mantener la cabeza fría, controlar la atención. En momentos particularmente estresantes, evitar la mente alterada. Se trata de “re-conocer”, pensar de nuevo, con un mapa, un mantra. Para los pilotos, Pilota, Navega, Comunícate. Para los paramédicos, Evalúa, Ajusta y Actúa. Pensamiento claro, habla clara, tarea clara.

10. Autenticidad. “Conócete a ti mismo” (la frase, atribuida al Oráculo de Delfos, es anterior: del templo de Luxor, en Egipto). El desarrollo del auténtico yo tiene un gran poder en el rendimiento. “El Liderazgo empieza y termina con la autenticidad” (Bill George, Harvard). Primero, honestidad (comunicación para generar confianza) y después integridad (coherencia entre pensamientos, sentimientos, palabras y actos. La integridad es tan importante en el rendimiento como los conocimientos y la tecnología. La autenticidad (honestidad + integridad) es la marca de un/a buen/a líder.

11. Sacrificio. Encuentra algo por lo que morirías y da tu vida por ello, porque “los campeones hacen más”. Los All Blacks no se rinden nunca. “Al final del juego, el rey y el peón regresan a la misma caja” (proverbio italiano). James Kerr recuerda el consejo de Stephen Covey: imagínate tu propio funeral. Quién asistiría, qué dirían y harían. ¿Qué es ese “más” que nos volverá extraordinarios?

12. Lenguaje. Crea tu mundo con la palabra. En 1999, tras perder cinco partidos seguidos, John Kirwan y Sean Fitzpatrick decidieron escribir “El libro negro” sólo para sus compañeros All Blacks, con aforismos como “Nadie es más importante que el equipo”, “Deja la camiseta en un lugar mejor”, “Ser bueno no es suficiente. Se trata de ser grande”, “Cuando se es miembro de los All Blacks, siempre se es miembro de los All Blacks”, “Es un honor, no un trabajo” o “Esfuérzate al máximo… o vete a cagar”. Es una cultural oral, una historia común. Porque “encontrar sentido es la principal fuerza de motivación” (Viktor Frankl). “La revolución comienza con el lenguaje” (Kevin Roberts, Saatchi & Saatchi). Valores: en el caso de los All Blacks son “Humildad, Excelencia y Respeto”, en el de los marines: “Honor, Coraje y Compromiso” (en el de ManpowerGroup, “Conocimiento, Innovación y Personas”). Vocabulario, lemas, mantras, metáforas. “Lo más importante es tener un dominio de la metáfora” (Aristóteles). Historias que sean creíbles y relevantes, visuales y viscerales, flexibles y escalables, útiles. Inventa tu propio lenguaje para reescribir el futuro.

13. Ritual. La cultura es un organismo que está cambiando continuamente. “Gran parte del legado que tenemos se crea a través de un ritual”. Como la haka (el más famoso, pero no el único), las iniciaciones, etc. Ritualizar para actualizar: mantendremos el coraje. “Los líderes sabios buscan formas de ritualizar su empresa, de encontrar procesos vívidos y viscerales que hagan que su ethos cobre vida”.

14. Whakapapa: ser un buen antepasado. “No eres más que una chispa entre el momentos del tiempo situado entre dos eternidades: el pasado y el futuro”. Es “la cuerda de la humanidad” (Te Taura Tangata). James Kerr nos anima a ver el anuncio de Adidas de 1999, Capitanes: www.youtube.com/watch?v=5gAiOkMGx4g “El legado resulta más intimidante que cualquier rival”. “Mi valentía es una herencia de los jefes que me precedieron. Yo me subo a los hombros de gigantes”. El legado crea legados: ése es su poder. “Una sociedad se hace grande cuando los hombres viejos plantan árboles cuya sombra nunca verán” (proverbio griego). “kharakter” era en griego la marca de la moneda (el talento) durante su fabricación. Es la marca que la vida deja en nosotr@s y la marca que nosotr@s dejamos en la vida.

15. Legado: escribe tu legado, éste es tu momento. Cuando un jugador entra en los All Blacks, recibe un libro. En la primera página, la camiseta de los Originals de 1905, el primer equipo. En la segunda, los Invencibles de 1924. Y así sucesivamente, hasta hoy. Luego, los principios, héroes, valores, código de honor, ethos y carácter del equipo. el resto de las páginas están en blanco. Esperan a ser rellenadas. “Es hora de dejar tu marca. Tu contribución. Es hora de dejar un legado. Tu legado. Es tu momento”.